Epidemiologia genômica como uma ferramenta para entender os motoristas de surtos comunitários de hepatite A em Massachusetts e New Hampshire

O que aconteceu

Apesar da existência de uma vacina eficaz, os Estados Unidos continuam a experimentar surtos de hepatite A, incluindo em Massachusetts (MA) e New Hampshire (NH) em 2018 e novamente em MA em 2023. Para esclarecer a relação entre esses surtos e entender melhor seus motoristas, foram geradas sequências de genomas inteiros do vírus da hepatite A a partir de casos notificados e analisados utilizando ferramentas de genotipagem de código aberto desenvolvidas e divulgadas como parte deste estudo. Verificamos que os surtos de 2018 e 2023 foram causados por cepas virais distintas, apesar de acometerem indivíduos com características demográficas semelhantes e fatores de risco relatados. A análise detalhada dos dados genômicos e epidemiológicos resolveu ainda mais os padrões de transmissão dentro e fora dos surtos, mostrando que os casos de desalojamento e o uso prévio de drogas estavam associados ao aumento da transmissão, revelando também a transmissão entre indivíduos com e sem esses fatores de risco, bem como a propagação através das fronteiras estaduais. Em conjunto, esses achados demonstram o valor de ferramentas genômicas amplamente acessíveis para a compreensão de surtos de hepatite A e ilustram como toda a análise do genoma pode complementar a investigação epidemiológica resolvendo padrões de transmissão e direcionadores de surtos que podem informar intervenções em saúde pública.