Eficácia de um Programa de Apoio Digital de Parceiros em Gestão de Peso e Saúde Mental em Estudantes Universitários com Preobesidade: Ensaio Controlado Randomizado

O que aconteceu

Approximately one-third of university students are overweight or obese, and a similar proportion experience anxiety or depression. Despite the interrelated nature of weight and mental health, interventions rarely address these issues simultaneously in young adults. Digital peer support interventions have the potential to promote healthy lifestyle and mental well-being. However, evidence is limited on whether a digital peer-driven approach can concurrently improve weight management and mental health in university populations with preobesity. This randomized controlled trial (RCT) evaluated the efficacy of a digital peer support program in concurrently improving weight management and mental health outcomes among university students with preobesity. In a single-blind parallel group RCT, 216 students with preobesity were allocated equally among three 6-month arms, which were a peer support intervention, an active wellness control, and a waitlist control. The peer support arm began with an interactive online workshop followed by moderated WeChat (Tencent) group discussions, daily micro tasks, biweekly group challenges, and digital badges to reinforce engagement. The active control group received the same schedule and formats but focused on general wellness topics. The waitlist group completed the same assessments without any intervention during the study period. The primary outcome measured the change in BMI from baseline to 6 months. Secondary outcomes included weekly physical activity measured in metabolic equivalent of task minutes, self-esteem, loneliness, anxiety, and depression assessed at 0, 2, 4, and 6 months. Analyses used linear mixed effects models.

Trecho mantido em inglês: a tradução automática não passou na conferência de números.

O que encontraram

A retenção excedeu 90%. Aos 6 meses, o grupo de apoio aos pares obteve maior redução do IMC do que o controle ativo em 0,47 (IC 95% -0,89 a -0,04) kg/m2 e lista de espera em 0,54 (IC 95% -0,85 a -0,01) kg/m2. O equivalente metabólico semanal dos minutos-tarefa foi 129,5 superior ao controle ativo (IC 95% 53,3-205,6) e 152,9 superior ao grupo de espera (IC 95% 68,4-237,4). A autoestima aumentou em 1,81 pontos versus o controle ativo (IC 95% 0,22-3,39) e 1,99 pontos versus a lista de espera (IC 95% 0,21-3,76). Os escores de solidão caíram 3,79 pontos em relação ao controle ativo (IC 95% -7,03 a -0,56) e 5,02 pontos em relação à lista de espera (IC 95% -8,38 a -1,66). Não surgiram diferenças significativas para ansiedade ou depressão.

Por que isso importa

Um abrangente programa digital de apoio a pares fornecido via WeChat produziu melhorias modestas, mas clinicamente significativas, no gerenciamento de peso, atividade física, autoestima e conexão social entre os graduandos com pré-obesidade em comparação com controle de bem-estar e sem intervenção. Esses achados sugerem que integrar o apoio dos pares em plataformas digitais escaláveis pode abordar simultaneamente a saúde física e psicossocial em populações universitárias de risco.