Domínio-Geral Efeitos neurais de Aprendizagem Associativa e Expectativas sobre a Dor e a Percepção do Sabor Hedônico

O que aconteceu

As pistas preditivas influenciam significativamente a percepção através da aprendizagem associativa. No entanto, desconhece-se se os circuitos são conservados através de domínios. Investigamos como a aprendizagem associativa influencia a intensidade e a valência percebidas da dor e do paladar hedônico e se a modulação baseada na expectativa varia pela aversividade ou modalidade. Sessenta participantes (37 do sexo feminino, 23 do sexo masculino) foram aleatoriamente designados para receber calor doloroso, solução salina líquida desagradável ou sacarose líquida agradável durante o exame de RMf. Após o condicionamento, as pistas inicialmente associadas a desfechos de baixa ou alta intensidade foram seguidas intermitentemente por estímulos calibrados para gerar classificações de média intensidade. As pistas aprendidas modularam as expectativas e os resultados subjetivos de forma semelhante entre os domínios. Consistente com isso, o córtex orbitofrontal exibiu ativação do domínio-geral antecipatória. Os efeitos dos cortes na intensidade e valência percebidas foram mediados pela ínsula anterior esquerda e tálamo, respectivamente, regiões que se sobrepõem de perto às identificadas em estudos prévios de expectativa de dor (Atlas et al., 2010). A especificidade da dor foi evidente quando medimos variações na intensidade do estímulo, seja por meio de abordagens univariadas ou multivariadas, mas houve evidência mínima de especificidade por modalidade ou aversividade nos efeitos da pista em ensaios médios. Esses achados sugerem que os circuitos neurais compartilhados mediam os efeitos das expectativas aprendidas sobre a percepção, relacionando a dor com outras áreas de processamento afetivo e percepção entre os domínios.